Gattungs- und Artenzahl: Etwa 20 Gattungen mit 225 Arten.
Habitus: Ausdauernde Kräuter mit unterirdischer Sprossknolle oder (seltener) mit Rhizom; Mesophyten.
Blattmerkmale: Blätter sitzend, selten gestielt, wechselständig und spiralig, selten zweizeilig angeordnet, entweder zu grundständiger Rosette vereinigt oder dem Stengel entspringend.
Vermehrungsart: Pflanzen zwittrig.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten klein bis groß, 3-zählig, radiärsymmetrisch, einzeln oder in end-, achsel- oder blattachselständigen Zymen, Trauben oder Dolden, Nektarien vorhanden [Nektarabsonderung insbesondere von den Tepalen, zuweilen auch von den Staubblättern (Colchicum)].
Blütenaufbau: Perianth aus 6(-8) petaloiden Tepalen, meist in 2 Kreisen, meist frei, A6, überwiegend frei, teilweise auch mit dem Perianth verwachsen, nur mit fertilen Staubblättern, G3(-4), synkarp, Fruchtknoten oberständig, Griffel 1 oder 3, Narben 3 [verbreitete Blütenformeln *P(3+3) A3+3 G(3) und *P3+3 A3+3 G(3)].
Fruchtformen: Kapselfrüchte.
Chemische Merkmale: Chemisch charakterisiert durch das verbreitete Vorkommen von Alkaloiden und das Fehlen von Steroidsaponinen.
Verbreitung: Holarktis, Paleotropis, Kapensis; gemäßigte Zone: Europa, vom Mittelmeergebiet bis Mittelasien und N-Indien, Verbreitungsschwerpunkt in Sommerregengebieten des südlichen Afrika.
Taxonomische Einordnung: Überordnung Liliiflorae / Ordnung Liliales, APG - Unterklasse Liliidae / Nicht-Commelinoiden / Ordnung Liliales.
Arzneipflanzen: Colchicum autumnale (Herbstzeitlosensamen - Colchici semen).
Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familie Colchicaceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.