Gattungs- und Artenzahl: 2(-3) Gattungen [Acanthocalyx, (Cryptothladia,), Morina] mit 13 Arten.
Habitus: Ausdauernde, distelartige Kräuter.
Blattmerkmale: Blätter gegenständig oder quirlständig, Nebenblätter fehlend, Blattspreite selten ungeteilt, meist gefiedert, Fiedern zum Teil dornig, Blattrand selten ganz, meist gesägt, gezähnt oder dornig-gezähnt.
Vermehrungsart: Pflanzen zwittrig.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten zygomorph, mit Bracteen, jeweils 12 Bracteen einen Außenkelch bildend, in Quirlen (sitzende Zymen).
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K2 oder 4, verwachsen, C5, verwachsen, A4, adnat, mit 2 fertilen Staubblättern und 2 Staminodien, G2, synkarp, Fruchtknoten unterständig, mit 1 Griffel und 1 kopfigen Narbe.
Fruchtformen: Früchte achänenartig, 1samig.
Verbreitung: Holarktis; gemäßigte Zone: SO-Europa bis Himalaja und SW-China.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Corniflorae / Ordnung Dipsacales, Cronquist - Unterklasse Asteridae / Ordnung Dipsacales, APG - Unterklasse Rosidae / Euasteriden II / Ordnung Dipsacales.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.