Gattungs- und Artenzahl: 16 Gattungen mit 94 Arten.
Habitus: Ausdauernde Kräuter mit Rhizom; Helophyten oder Mesophyten.
Blattmerkmale: Blätter gestielt bis fast sitzend, wechselständig und dreizeilig angeordnet, meist konzentriert in grundständigen Rosetten, Blattspreite ungeteilt, flach oder (meist V-förmig) gefaltet, linealisch bis lanzettlich.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen zwittrig, entemophil.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten 3zählig, radiärsymmetrisch bis schwach zygomorph, meist am Ende von Blütenschäften in kopfigen Infloreszenzen mit Ährchen als Teilblütenständen.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K3, frei oder verwachsen, C3, selten frei, überwiegend verwachsen, A6, frei oder adnat, nur mit fertilen Staubblättern, G3, synkarp, Fruchtknoten oberständig, mit einem Griffel und einer Narbe.
Fruchtformen: Kapselfrüchte.
Verbreitung: Paleotropis (Gattung Maschalocephalus), Neotropis; Tropen: tropische Regionen im Osten Südamerikas und von Westafrika.
Taxonomische Einordnung: Unterklasse Liliidae / Überordnung Commeliniflorae / Ordnung Commelinales, APG - Unterklasse Liliidae / isolierte Familien bzw. Ordnung Poales.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*,  Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.