Gattungs- und Artenzahl: 20 Gattungen mit 800 Arten.
Habitus: Bäume, Sträucher oder ausdauernde Kräuter; Mesophyten oder Helophyten.
Blattmerkmale: Blätter überwiegend gestielt bis fast sitzend, beim Trocknen oft gelb werdend, wechselständig und spiralig angeordnet, Nebenblätter vorhanden, Blattspreite meist ungeteilt, selten fiederteilig, Blattrand in der Regel gesägt.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen zwittrig, entemophil.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten 5zählig, überwiegend zygomorph, meist charakteristisch gespornt (s. Foto von Viola calcarata ssp. villarsiana), von zwei Hochblättern umgeben, einzeln achselständig oder in Zymen, Trauben, Köpfen oder Rispen.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K5, frei oder an der Basis verwachsen, C5, frei, A5, nur mit fertilen Staubblättern, G(2-)3(-5), synkarp, Fruchtknoten oberständig, mit einem Griffel und einer oder 3-5 Narben.
Fruchtformen: Kapselfrüchte, Beerenfrüchte, selten Nussfrüchte, Samen relativ groß.
Verbreitung: Dauerfrostzone bis Tropen: Kosmopoliten.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Violiflorae / Ordnung Violalales oder Geraniales, Cronquist - Unterklasse Dilleniidae / Ordnung Violalales, APG - Unterklasse Rosidae / Eurosiden I / Ordnung Malpighiales.
Arzneipflanzen: Viola tricolor (Violae tricoloris herba - Stiefmütterchenkraut; Zugang nur für registrierte bzw. CD-ROM-Nutzer).
Nutzpflanzen: Über 120 Arten der Gattung Viola als Zierpflanzen kultiviert.
Bilder: s. Pflanzenbildergalerie, Familie Violaceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.