Gattungs- und Artenzahl: 4(-5) Gattungen (Althenia, Lepilaena, Pseudalthenia, Vleisia, Zannichellia) mit 6 Arten.
Habitus: Insbesondere Brackwasser, niemals jedoch die offene See besiedelnde, krautige und wurzelnde Wasserpflanzen; Hydrophyten.
Blattmerkmale: Blätter sitzend, stets untergetaucht, mit Schuppen in den Blattachseln, wechselständig oder quirlständig (Zanichella) angeordnet, Blattspreite ungeteilt, zungenförmig.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen monözisch, selten diözisch, Pollenübertragung durch das Wasser.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten klein, in komplexen, dicht gedrängten zymösen Blütenständen.
Blütenaufbau: Perianth fehlend, A1 (2-3; je nach Interpretation), nur mit fertilen Staubblättern, G(1-)4(-8), apokarp, Fruchtknoten oberständig.
Fruchtformen: Achänen, Balgfrüchte, Steinfrüchte.
Verbreitung: Dauerfrostzone bis Tropen: nahezu weltweit verbreitet, fehlend im zentralen Eurasien, in Zentralafrika sowie im Nordosten Südamerikas.
Taxonomische Einordnung: Nicht mehr als eigenständige Familie aufgefasst sondern der Familie Potamogetonaceae zugeordnet. Monocotyledonae - Überordnung Alismatiflorae / Ordnung Zosterales, APG - Unterklasse Liliidae / Nicht-Commelinoiden / Ordnung Alismatales (als Synonym der Potamogetonaceae).
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.