Gattungs- und Artenzahl: 17 Gattungen mit 315 Arten.
Habitus: Einjährige bis ausdauernde Kräuter, selten auch kleine Sträucher, oft unangenehm riechend; Rhizome und Wurzeln mit ätherischem Öl; Helophyten und Mesophyten.
Blattmerkmale: Blätter gestielt, gegenständig, teilweise am Grunde der Pflanze gehäuft, Nebenblätter fehlend, Blattspreite ungeteilt bis gefiedert.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen zwittrig oder polygamomonözisch, entemophil.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten klein, zygomorph, duftend, häufig unangenehm, oft mit Bracteen, in endständigen, dichotomen Zymen, dichten Schirmtrauben oder Rispen.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K5, stark reduziert, häufig borstig, verwachsen oder frei, C(3-)5, verwachsen, A(1-)3(-4), adnat, nur mit fertilen Staubblättern, G3, synkarp, Fruchtknoten unterständig, mit 1 Griffel und 1 oder 3 Narben.
Fruchtformen: Früchte 1samig, achänenartig oder Flügelnüsse.
Verbreitung: Gemäßigte Zone bis Tropen: nahezu Kosmopoliten, fehlend lediglich im tropischen Afrika, Madagaskar, Australasien.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Corniflorae / Ordnung Dipsacales, Cronquist - Unterklasse Asteridae / Ordnung Dipsacales, APG - Unterklasse Rosidae / Euasteriden II / Ordnung Dipsacales.
Arzneipflanzen: Valeriana officinalis agg. (Valerianae radix - Baldrianwurzel).
Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familie Valerianaceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.